Questa foto è stata scattata nel giugno 1972 alle isole Shetland e mi è stata inviata qualche giorno fa. Alla prima occhiata ero già partita sulla rotta del viaggio dell’anno scorso. Poi l’ho guardata meglio, e ho pensato al legame così assoluto che hanno quelli che abitano queste isole con la loro terra. L’allora ragazzo della foto ha lavorato nella marina commerciale, ha girato il mondo ma ha deciso di tornare da dove tutto era iniziato. C’è anche un senso di immutabilità: stessi maglioni, stessa erica, stesso paesaggio senza una moltitudine di costruzioni. E poi il pony. Sulle prime ho solo considerato l’animale in sé. Francamente ne ho visti di più belli, quel pelo fa un po’ impressione. Shabby, è stata la parola calata dal grande Nord. Come avevo però immaginato, è una scapigliatura di giovinezza: il pony ha circa un anno e sta cambiando il pelo della nascita con un vello da adulto. E poi è arrivata la magna meditatio: non era il 1972 ma sarebbe stato solo qualche anno dopo. Mi regalarono il libro Il mare e i suoi animali. Rimasi folgorata dal racconto e dall’illustrazione sui pony delle Shetland. Anche delle pulcinelle di mare, a dir la verità. Ho passato gli anni che sarebbero venuti, e sono stati veramente tanti, a sognare di andare alle Shetland. Ora passerò i prossimi anni a ripensare alle Shetland. A me gli animali piacciono tutti e se dovessi sceglierne uno esotico da eleggere tra i più belli e affascinanti direi la pantera, ma perché siano stati questi cavallini (o saranno stati anche i nordici mumin della Magia d’inverno che ho letto e riletto?) a spingermi verso la direzione del Nord, non lo so. Resta il fatto che questo pony approdato 41 anni dopo nel mio computer è strettamente legato a quello disegnato di quasi altrettanti anni fa. Potenza dei piccoletti, che con le loro gambette attraversano il tempo e i mari.
L’essere umano è Robert Leask, l’impavido autista della John Leask & Son, che con ogni tempo meteorologico guida il suo autobus sulla tratta Sumburgh Airport/Lerwick. Mi ha salvato più di una volta da furiosi temporali e raccattato in mezzo a brughiere dove l’unica testimonianza del passaggio umano era la palina dell’autobus e qualche casa sparsa.

Mentre progettavo il post, lo pensavo a navigare in qualche parte del mare del Nord, ammesso che fosse riuscito a recuperare i pezzi per l’impianto elettrico della barca che dovevano arrivare da Edimburgo… certo, per noi è più semplice andare dall’elettrauto all’angolo, ma quando sei uno sheltie non è che stai a guardare molto a queste cose. Invece mi arriva un’altra foto dei piccoletti.

(Dey’ll meet da folk at’s come sae far ta see dem.
Vagaland)

Lo shabby di sinistra è sempre quello sopra, quello che succhia dalla madre invece ha tra le 4 e le 6 settimane. Robbie mi informa che una particolarità di questi pony è che la lunghezza tra lo zoccolo e il ginocchio resta per tutta la vita uguale a quella che avevano alla nascita. Dall’alto della mia statura da Vittorio Emanuele III inizio a capire perché hanno popolato i miei sogni dall’infanzia in poi.
E chiudo con quest’altra foto, un folgorante esempio di manifestazione degli dei nordici.